O papel da levedura na construção de sabores para pets

Os benefícios da levedura

Com o avanço da biotecnologia, é possível produzir ingredientes seguros, sustentáveis e de alta qualidade a partir de leveduras, que também se destacam como alternativas proteicas diante da crescente demanda global. Além disso, atendem a tendências como produtos plant-based, naturais e sustentáveis.

A eficácia desses ingredientes depende diretamente do processo produtivo, desde a seleção das cepas até as condições de fermentação. Nesse contexto, a Biorigin utiliza tecnologia baseada na fermentação de Saccharomyces cerevisiae para desenvolver soluções que garantem qualidade, funcionalidade e consistência à indústria de pet food.

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O que é palatabilidade na nutrição de pets

Assim como ocorre com os seres humanos, a apreciação da comida desempenha um papel importante na alimentação dos animais, garantindo que consumam a quantidade necessária de nutrientes.

A palatabilidade de um alimento envolve a combinação de diversos fatores, como textura, formato, odor, sabor e mouthfeel. Ela desempenha um papel fundamental na melhoria do sabor de alimentos destinados a dietas especiais, equilibrando a composição de nutrientes e de vitaminas essenciais com um sabor agradável aos animais.

Em outras palavras, a palatabilidade está relacionada ao quão apetitoso e desejável um alimento é. Afinal, cães e gatos têm suas preferências e podem rejeitar alimentos que não atendam aos seus gostos individuais.

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MACROGARD

PalaUp

HYPERGEN

ActiveMOS

Por isso, a escolha adequada de ingredientes e realçadores de sabor na produção de alimentos para pets desempenha um papel essencial na diferenciação das marcas no mercado, aumentando as chances de aceitação pelos animais e, consequentemente, o sucesso do produto.

O papel do extrato de levedura na palatabilidade

Entre os realçadores naturais de sabor utilizados na alimentação pet, os extratos de levedura destacam-se pelo papel na estimulação do paladar de cães e gatos. Sua inclusão nas formulações contribui para tornar os alimentos mais atrativos, especialmente ao intensificar o sabor umami, conhecido como o quinto gosto básico e associado à percepção de 'saboroso'. Além disso, esses ingredientes favorecem a utilização de aminoácidos específicos e agregam notas de sabor que combinam nuances doces e salgadas.

Obtidos a partir do conteúdo intracelular solúvel das leveduras, os extratos de levedura constituem ingredientes funcionais ricos em peptídeos, aminoácidos, nucleotídeos e vitaminas do complexo B. Apresentam elevada digestibilidade, baixa alergenicidade e grande versatilidade de aplicação, podendo ser incorporados diretamente às formulações ou utilizados em revestimentos, em conjunto com palatabilizantes, em diferentes categorias de produtos, desde dietas secas extrusadas até soluções nutracêuticas.

Na indústria de alimentos para humanos, esses extratos são amplamente reconhecidos por sua capacidade de intensificar o sabor e mascarar notas indesejáveis, como amargor ou retrogostos metálicos. Esse mesmo princípio se aplica à nutrição pet, contribuindo para aprimorar o perfil sensorial dos alimentos, potencializar as características naturais dos ingredientes e suavizar sabores indesejados provenientes de componentes funcionais ou terapêuticos. Sob a ótica sensorial, são especialmente eficazes na valorização do umami, trazendo notas mais encorpadas, de caráter cárneo e maior persistência.

Esse aspecto é fundamental na alimentação de animais de estimação, pois a palatabilidade influencia diretamente a ingestão de nutrientes e a aceitação do produto. Entre os mecanismos responsáveis por esse efeito, destaca-se a interação sinérgica entre aminoácidos livres e nucleotídeos. Enquanto o glutamato isolado promove uma percepção umami mais suave, sua combinação com nucleotídeos intensifica significativamente a resposta gustativa, resultando em maior atratividade alimentar.

Pesquisa da Biorigin indica que cães e gatos demonstram preferência por alimentos com extrato de levedura em comparação aos que não o contêm. A taxa de consumo relativa para cães foi de 4:1 (ração testada vs. ração controle; Figura 1), enquanto para gatos foi de 2:1 (Figura 2), evidenciando a eficácia do ingrediente na aceitação alimentar. 

Esses ingredientes conferem ao alimento para animais de estimação notas carnudas, sem adição de carne à formulação. Seu uso como intensificador de sabor se deve ao perfil de aminoácidos livres, que o intensifica e prolonga na boca, conferindo uma nota umami.
 
 

Figura 1. O PalaUp foi adicionado a uma ração premium para cães e avaliado em um teste de duas tigelas. Os resultados indicaram maior consumo relativo da dieta que contém PalaUp em comparação à dieta controle.

Figura 2. O PalaUp foi adicionado a uma ração premium para gatos e avaliado em um teste de duas tigelas. Os resultados indicaram maior consumo relativo da dieta que contém PalaUp em comparação à dieta controle.
 

A palatabilidade é um fator essencial no desenvolvimento de alimentos para pets. No entanto, não se deve negligenciar os compostos bioativos e nutracêuticos. Ingredientes à base de levedura podem ser incorporados às formulações para promover a saúde intestinal e auxiliar no enfrentamento dos desafios do dia a dia, por meio de seus carboidratos funcionais.

 Experiência alimentar e conexão emocional 

A diversidade de sabores, texturas e formatos torna a alimentação dos pets mais atrativa e funcional, contribuindo para o prazer, o treinamento, o vínculo afetivo e a complementação nutricional. Esse movimento reflete a crescente humanização dos animais, com tutores em busca de qualidade, sabor e benefícios nos alimentos. Assim, produtos como snacks, toppers e alimentos úmidos vão além da nutrição, atuando também como formas de cuidado, afeto e conexão entre humanos e pets.

Dados mostram que 76% dos norte-americanos que compram petiscos para pets afirmam que esses produtos fortalecem o vínculo com seus animais de estimação¹. Enquanto 50% dos tutores brasileiros demonstram interesse em petiscos que entretenham seus animais².

O mercado de nutrição pet tem explorado diversas tendências para apoiar tutores na missão de manter seus animais entretidos, ativos e bem-comportados, sem renunciar à qualidade nutricional. A palatabilidade continua sendo um fator decisivo na escolha dos alimentos: para 37% dos tutores norte-americanos de gatos e cães, o sabor preferido do pet é o principal critério de compra³. 

Além do sabor, a saúde é um aspecto essencial no desenvolvimento de snacks para pets. Por isso, é fundamental que as fórmulas combinem ingredientes de alta qualidade com excelente palatabilidade. O alimento precisa agradar tanto ao paladar do pet quanto ao olhar e ao olfato do tutor, que busca opções saudáveis, saborosas e visualmente atraentes, reforçando o cuidado e o vínculo afetivo com seus animais de estimação.

Por Thaila Putarov, Global Business Manager for Animal Nutrition & Health at Biorigin
Fonte: All Pet Food Magazine

Fontes
¹ Mintel - A year of innovation in pet food and products – 2024
² Mintel - Pet Food – Brazil – 2025
³ Mintel - Pet Food – US – 2025