Ingredient Intelligence® Insights: transformando dados em melhores soluções nutricionais

Os fabricantes de alimentos para pets continuam inovando e expandindo os limites na entrega de nutrientes aos animais de companhia. Para alcançar esse objetivo, frequentemente recorrem a ingredientes inovadores para criar maior diferenciação no mercado. Essa inovação, no entanto, aumenta a complexidade da cadeia de suprimentos devido à necessidade de novas fontes de ingredientes, armazenamento e processos de dosagem. Para lidar com essa complexidade, os fabricantes utilizam blends de ingredientes para simplificar as operações. Entretanto, esses blends podem representar desafios para garantir produtos homogêneos e de alta qualidade devido às diferenças significativas nas propriedades físicas dos ingredientes, podendo gerar problemas de fluidez, empedramento, segregação e formação de pó.

Na formulação e fabricação de alimentos para pets, selecionar os ingredientes corretos é apenas o primeiro passo. Compreender como esses ingredientes se comportam durante o armazenamento, a mistura, o processamento e no produto acabado é o que diferencia uma especificação aprovada de um produto bem-sucedido nas prateleiras. Essa compreensão é a base do programa Ingredient Intelligence® Insights, da Trouw Nutrition. Cada ingrediente possui características nutricionais, físicas e químicas que influenciam seu desempenho. Ao compreender esses atributos e as interações entre os ingredientes, é possível desenvolver formulações nutricionalmente adequadas e viáveis em termos de fabricação, estabilidade e custo-benefício. Em sua essência, o programa é o processo de transformar experiência e dados em conhecimento prático. O Ingredient Intelligence® Insights transforma análises de ingredientes em conhecimento aplicável, combinando a infraestrutura analítica do MasterLab com a experiência da Trouw Nutrition em formulação e fabricação. Essa integração permite avaliar não apenas a composição e a qualidade dos ingredientes, mas também seu comportamento, estabilidade e interação em diferentes formulações.

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Construindo Conhecimento Além do Conteúdo Nutricional

As abordagens tradicionais de formulação concentram-se principalmente nas concentrações de nutrientes e dedicam pouca atenção às propriedades físicas dos ingredientes. Entretanto, se um ingrediente não se dispersar adequadamente na matriz do alimento ou apresentar uma interação química indesejada, aquele nutriente pode nunca ser efetivamente consumido pelo animal.

Um exemplo é a higroscopicidade. Quando um ingrediente higroscópico, como o cloreto de colina, é combinado com um micromineral na forma de sulfato, essa fonte mineral pode se solubilizar e formar um complexo mineral indisponível para absorção pelo animal. Nesse caso, a análise química indicaria níveis adequados do mineral, mas não revelaria que o nutriente perdeu sua biodisponibilidade.

Outra característica física importante é a influência do tamanho e da densidade das partículas na segregação dos ingredientes. Da mesma forma que um recipiente contendo bolinhas de gude e areia se separa quando agitado, diferentes tamanhos de partículas podem causar segregação. Isso impacta significativamente os resultados das análises laboratoriais dos blends e resulta em fornecimento inconsistente de micronutrientes ao animal por meio do alimento final.

Dos Dados Científicos ao Desempenho Preditivo 

O amplo banco de dados de composição nutricional e propriedades físicas, aliado a anos de experiência prática, permite que os formuladores da Trouw Nutrition utilizem modelos preditivos para antecipar o comportamento de ingredientes e blends. Frequentemente, os formuladores conseguem prever desafios antes mesmo da comercialização, identificando ingredientes com maior risco de instabilidade, problemas de fluidez ou potencial de segregação. Esses dados possibilitam conversas fundamentadas sobre alternativas que otimizem o desempenho nutricional e a eficiência produtiva. Quando surgem dúvidas, recorre-se ao laboratório para desenvolver protótipos e testar as misturas.

A rede interna de laboratórios analíticos da Trouw Nutrition, o MasterLab, é um elemento fundamental para viabilizar o programa Ingredient Intelligence® Insights. Por meio de técnicas analíticas avançadas, o MasterLab gera dados precisos sobre composição nutricional, qualidade dos ingredientes, contaminantes, características físicas e estabilidade dos produtos.

Os formuladores utilizam esses dados em conjunto com a experiência em mistura para interpretar os resultados preditivos e identificar riscos e oportunidades. O foco está em compreender como o ingrediente se comporta e interage em diferentes matrizes, apoiando projetos complexos, desenvolvendo soluções customizadas e gerando confiança em situações nas quais a funcionalidade, estabilidade ou viabilidade produtiva representariam incertezas.

Conclusão

Por meio do Ingredient Intelligence® Insights, a Trouw Nutrition transforma o conhecimento sobre ingredientes em decisões de formulação mais confiáveis e em nutrição de precisão, ajudando seus clientes a identificar riscos, explorar oportunidades e desenvolver soluções customizadas com maior confiança em funcionalidade, estabilidade e viabilidade produtiva, atuando como um parceiro técnico colaborativo ao longo de seus desenvolvimentos. 

O Ingredient Intelligence® auxilia na mitigação de riscos de formulação e fabricação, na melhoria da consistência dos blends e no suporte à comercialização de formulações complexas. A iniciativa já ajudou clientes a reduzir tempos de dosagem e mistura por meio da melhoria da fluidez, identificar fontes de variabilidade nutricional relacionadas à dispersão do tamanho das partículas e viabilizar a comercialização de blends complexos sujeitos a empedramento e segregação.

Essa capacidade é especialmente valiosa para fabricantes de alimentos premium para pets, nos quais qualidade, consistência e diferenciação são fatores críticos de sucesso. Por meio do Ingredient Intelligence® Insights, a Trouw Nutrition atua como um parceiro técnico colaborativo, ajudando a converter conhecimento sobre ingredientes em decisões de formulação mais confiáveis e em nutrição de precisão para animais de companhia.

Por Trevor Faber, PhD (Diretor Global de Nutrição e Serviços Técnicos - Trouw Nutrition Companion Animal), Felipe Cabanne (Líder de Espécies PET Latam - Trouw Nutrition Brasil)
Fonte: Trouw Nutrition