Cuidar da microbiota intestinal com probióticos está ganhando importância na medicina veterinária moderna

Nos campos científico e veterinário, há consenso de que o crescimento do mercado de probióticos responde a uma necessidade estrutural do setor veterinário, com taxas de crescimento superiores à média do setor agroalimentar. Sua capacidade de melhorar a saúde intestinal, otimizar a eficiência da produção e reduzir o uso de antibióticos impulsionou uma expansão que supera em muito o crescimento médio da indústria veterinária global.

Foco central da saúde animal

A consolidação dos probióticos na medicina veterinária está ligada a uma mudança de paradigma: o reconhecimento do intestino como um órgão fundamental na regulação da saúde geral. Pesquisas recentes revelaram que a maior parte do sistema imunológico de um animal está localizada no trato gastrointestinal, onde a microbiota desempenha um papel essencial.
 

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Portanto, o equilíbrio da microbiota intestinal influencia não apenas a digestão e a absorção de nutrientes, mas também a resposta a patógenos, o metabolismo energético e até mesmo o comportamento. Os probióticos atuam como moduladores biológicos capazes de restaurar a eubiose intestinal e fortalecer a barreira mucosa contra agentes infecciosos.

Uma alternativa eficaz

A redução do uso de antibióticos tornou-se uma prioridade estratégica global. Evidências crescentes sobre a resistência antimicrobiana levaram à proibição ou restrição do seu uso como promotores de crescimento, especialmente na Europa. Como resultado, a indústria intensificou a busca por alternativas eficazes e seguras.
 

Fontes técnicas do setor indicam que os probióticos ajudam a desempenhar algumas das funções tradicionalmente executadas por antibióticos em doses subterapêuticas. Ao melhorar a digestibilidade dos alimentos, reduzir a colonização por bactérias patogênicas e estimular a resposta imune local, eles permitem manter níveis de produção competitivos sem comprometer a segurança alimentar.

Probióticos em animais de estimação

O segmento de animais de companhia é um dos principais impulsionadores do crescimento do setor. Veterinários clínicos observam que os probióticos estão sendo prescritos com frequência crescente para o tratamento da diarreia, disbiose intestinal e como suporte após tratamentos com antibióticos.
 

Nesse sentido, a humanização dos animais de estimação tem impulsionado uma maior preocupação com a prevenção e o bem-estar a longo prazo. Assim, os probióticos estão sendo integrados aos planos nutricionais para fortalecer a saúde digestiva e imunológica, especialmente em filhotes, animais idosos e pacientes com doenças crônicas. 

Probióticos específicos e eficazes

Por outro lado, a intensificação da pecuária e o aumento da demanda por produtos de origem animal nos países em desenvolvimento exigem soluções sustentáveis. Os probióticos são uma ferramenta para melhorar a eficiência da produção e reduzir o impacto ambiental, minimizando o uso de antibióticos.
 

A eficácia dos probióticos varia dependendo da espécie animal, da cepa utilizada e das práticas de manejo. Portanto, mais pesquisas são necessárias para garantir resultados consistentes e maximizar os benefícios dos probióticos na nutrição animal. Uma das mensagens mais repetidas pela comunidade científica é que nem todos os probióticos são iguais. A eficácia depende da cepa, de sua capacidade de sobreviver no trato digestivo e de sua adaptação à espécie-alvo.
 

A maioria das evidências disponíveis se concentra em cepas de Lactobacillus, Bifidobacterium, Enterococcus, Bacillus e certas leveduras. A tendência atual é o desenvolvimento de formulações específicas para cada cepa, respaldadas por estudos de segurança e funcionalidade, que proporcionam resultados mais consistentes e previsíveis.
 

No entanto, a seleção incorreta da cepa ou a administração sem supervisão veterinária podem limitar sua eficácia ou, em casos específicos, causar efeitos adversos. Por esse motivo, enfatiza-se a necessidade de treinamento contínuo e prescrição baseada em evidências, adaptada à espécie, idade e estado de saúde do animal.

Otimização da produção animal

Os probióticos, definidos pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como microrganismos vivos que, quando administrados em quantidades adequadas, conferem um benefício à saúde do hospedeiro, estão ganhando espaço como substitutos dos promotores de crescimento antibióticos na produção animal. Esses microrganismos, que incluem bactérias como Lactobacillus, Bifidobacterium e Bacillus, bem como leveduras como Saccharomyces cerevisiae, podem ajudar a controlar patógenos entéricos como Salmonella e E. coli, reduzindo os riscos à saúde pública.
 

Embora o uso de probióticos seja geralmente considerado seguro, alguns microrganismos podem carregar genes de resistência a antibióticos, o que representa riscos de transmissão para patógenos. Portanto, organizações como a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) na Europa e a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) nos Estados Unidos implementaram regulamentações rigorosas para garantir a segurança e a eficácia desses produtos. Essas regulamentações incluem avaliação de risco, rotulagem adequada e autorização prévia à comercialização. 

Diferentes aplicações na produção pecuária

• Suínos: Na suinocultura, o uso de probióticos tornou-se prática comum, especialmente durante o desmame, uma das fases mais críticas do ciclo de produção. Técnicos de campo observam redução nos distúrbios digestivos e melhora geral no crescimento quando são utilizadas cepas adaptadas ao sistema digestivo dos suínos. Além do efeito na saúde intestinal, os probióticos contribuem para melhorar a uniformidade dos lotes e reduzir a necessidade de tratamentos medicamentosos.
   
• Avicultura: Na avicultura, os probióticos desempenham um papel fundamental na melhoria da eficiência alimentar e na redução da carga de patógenos entéricos. Seu uso contínuo promove um equilíbrio microbiano que impede a proliferação de bactérias como Salmonella ou Clostridium, contribuindo tanto para a saúde das aves quanto para a segurança alimentar. Produtores e veterinários enfatizam que um número crescente de granjas tem integrado essas soluções como parte estrutural de seus programas nutricionais, especialmente em sistemas livres de antibióticos.
   
  
  
• Ruminantes: Em ruminantes, a abordagem probiótica concentra-se na estabilização do ecossistema ruminal. O uso de leveduras vivas e bactérias específicas melhora a fermentação, otimiza a utilização de fibras e reduz os distúrbios metabólicos associados a dietas de alta energia. Alguns estudos também apontam para um efeito positivo na redução das emissões entéricas, posicionando os probióticos como uma ferramenta com potencial impacto ambiental, alinhada aos objetivos de sustentabilidade do setor pecuário.

Inovando em fórmulas

O desenvolvimento tecnológico tem sido crucial para a consolidação do setor. A microencapsulação e outras técnicas de proteção garantem a viabilidade dos microrganismos durante o processamento industrial e sua liberação controlada no intestino.
 

Ao mesmo tempo, cresce o interesse em novas gerações de produtos, como simbióticos e pós-bióticos, que oferecem vantagens em termos de estabilidade e segurança. Essas abordagens permitem a intervenção na microbiota sem depender exclusivamente de microrganismos vivos, ampliando o leque de aplicações clínicas e de produção.

Fonte: IM VETERINARIA