Inovações e Tendências em Proteínas Funcionais para uma Nova Geração de Alimentos Secos e Úmidos para pets

Além de ser uma proteína de alta qualidade, o plasma apresenta propriedades tecnológicas extremamente relevantes para o processamento industrial. Em alimentos úmidos, por exemplo, atua como excelente agente ligante, emulsificante e formador de gel, contribuindo diretamente para textura, estabilidade e aparência do produto final. A indústria utiliza o plasma há mais de 30 anos em formulações úmidas justamente pela sua capacidade de melhorar a retenção de água, aumentar a consistência dos chunks, formar molhos mais espessos e ricos e proporcionar maior suculência e coesão ao alimento. 

Os estudos apresentados demonstram que a inclusão de plasma promove melhorias significativas na dureza, elasticidade, mastigabilidade e integridade estrutural dos pedaços em alimentos úmidos. Em aplicações com peixe e salmão, por exemplo, houve aumento linear da dureza e da consistência conforme o nível de inclusão de plasma aumentava, além de melhor absorção de molho ('cook in') e maior estabilidade da formulação. Comparado a ingredientes tradicionalmente utilizados como glúten de trigo, albumina de ovo, carragenina e concentrado proteico de soja, o plasma apresentou excelente equilíbrio entre força de gel, emulsificação e retenção de água. 

Outro ponto importante é que os benefícios tecnológicos caminham lado a lado com ganhos nutricionais. Estudos de digestibilidade em gatos demonstraram melhora significativa na digestão de proteína, gordura, minerais e energia em dietas contendo plasma, além de aumento da palatabilidade. Em testes comparativos, alimentos contendo plasma foram preferidos em relação a formulações com glúten de trigo e outras fontes proteicas, reforçando sua contribuição para aceitação do alimento e experiência sensorial dos pets. 

Nos alimentos secos e extrusados, o plasma também apresenta resultados expressivos. Sua aplicação em kibble, petiscos e suplementos permite melhorar tanto a qualidade do processamento quanto os benefícios funcionais do alimento. Em processos de extrusão, o plasma contribui para maior durabilidade do kibble, redução de finos, melhora da estrutura física e maior estabilidade em fórmulas com altos níveis de carne fresca. Os estudos apresentados demonstraram que inclusões de 2,5% a 5% de plasma possibilitaram trabalhar com maiores níveis de carne mantendo excelente índice de durabilidade do pellet e adequado grau de gelatinização do amido. 

Além disso, o plasma apresenta elevada solubilidade e facilidade de incorporação em diferentes fórmulas, permitindo substituir parcialmente ingredientes como glúten, albumina de ovo e gomas, trazendo vantagens econômicas e tecnológicas para as formulações. Em alimentos secos para cães, os estudos também demonstraram melhora da digestibilidade de matéria seca e proteína, além de redução de 10 a 20% no volume fecal, indicando maior aproveitamento nutricional e melhora da qualidade das fezes. 
A palatabilidade é outro destaque importante. Em testes comparativos com fígado desidratado, dietas contendo plasma apresentaram maior preferência de consumo em gatos, inclusive em formulações extrusadas. Os resultados indicam que o plasma pode atuar como alternativa funcional altamente palatável, além de permitir redução nos níveis de palatantes utilizados nas formulações. 

Os benefícios do plasma, entretanto, vão além da nutrição e do processamento. O ingrediente contém proteínas funcionais bioativas capazes de modular positivamente a resposta imunológica e inflamatória. Diversos estudos apresentados demonstram que o plasma auxilia na manutenção da integridade intestinal, reduz a permeabilidade da mucosa e contribui para equilíbrio da resposta imune. Foi observada redução de citocinas pró-inflamatórias, como TNF-α, além do aumento de IL-10, uma importante citocina anti-inflamatória. Os resultados indicam melhora da função de barreira intestinal e suporte à saúde digestiva de forma sistêmica. 

Dentro desse contexto, os novos estudos relacionados ao microbioma intestinal reforçam ainda mais o posicionamento do plasma como ingrediente funcional de alto valor agregado. Em cães adultos alimentados com dietas extrusadas contendo plasma, observou-se aumento linear na produção de ácidos graxos de cadeia curta (SCFA), importantes marcadores de fermentação benéfica e atividade positiva da microbiota intestinal. Também houve aumento de bactérias benéficas como Lactobacillus, Streptococcus e Catenibacterium, além de redução de metabólitos relacionados à fermentação proteica indesejada, indicando ambiente intestinal mais saudável. 

Outro achado relevante foi o aumento da IgA fecal, sugerindo melhora da homeostase imunológica intestinal e fortalecimento da imunidade de mucosa. O estudo conclui que o plasma promove respostas positivas consistentes e dependentes do nível de inclusão, contribuindo para saúde intestinal, modulação do microbioma e eficiência do metabolismo proteico. 

Os estudos mais recentes também expandem o potencial de aplicação do plasma para formulações voltadas à saúde articular e mobilidade de cães idosos. Em cães com osteoartrite alimentados com dietas contendo 4% de plasma, foram observadas melhorias significativas na mobilidade e redução do escore de claudicação após 42 dias de avaliação. Além disso, o plasma reduziu marcadores inflamatórios como IL-1β e aumentou IL-10, demonstrando efeito positivo sobre a resposta inflamatória associada à osteoartrite. 

Os animais suplementados também apresentaram maior capacidade antioxidante, evidenciada pelo aumento da atividade de Superóxido dismutase (SOD) e redução de Malondialdeído (MDA), além de menores níveis de MMP-2 e MMP-13, enzimas relacionadas à degradação da cartilagem articular. Paralelamente, houve melhora da digestibilidade proteica sem impacto negativo no consumo alimentar ou escore fecal. Os resultados demonstram que o plasma pode atuar como ingrediente funcional estratégico em dietas para cães idosos, contribuindo para mobilidade, saúde articular, controle inflamatório e suporte antioxidante. 

Outro ingrediente de destaque é o uso de hemácias spray dried em pet food. As hemácias surgem como uma solução funcional que combina coloração natural e proteína de alta digestibilidade em um único ingrediente. Sua principal aplicação está relacionada à criação de tonalidade natural semelhante à carne em alimentos secos e úmidos, permitindo reduzir ou eliminar corantes artificiais e proporcionando aparência mais natural e premium às formulações. 

Nos alimentos secos, a intensidade da coloração aumenta progressivamente conforme o nível de inclusão das hemácias, conferindo aspecto mais cárneo ao kibble. Já em alimentos úmidos tipo patê, as hemácias intensificam a aparência natural da carne e aumentam a autenticidade visual do produto final. Além do apelo visual, o ingrediente oferece proteína altamente digestível e excelente perfil de aminoácidos, incluindo altos níveis de lisina, leucina e valina. 

De maneira geral, tanto o plasma quanto as hemácias spray dried representam uma nova geração de ingredientes funcionais para pet food, capazes de unir tecnologia de processamento, valor nutricional, saúde intestinal, funcionalidade sistêmica e apelo premium em um único componente. Os estudos apresentados reforçam que esses ingredientes oferecem soluções completas para a indústria, atendendo às demandas atuais por formulações mais funcionais, naturais, eficientes e alinhadas às tendências de saúde e bem-estar animal.

You could be interested

Novo artigo científico demonstra que o plasma spray dried melhora a mobilidade em cães adultos

Marketplace

AP 920 – Spray dried plasma

Por Dra. Joy Campbell, Diretora Sênior Global de Serviços Técnicos para Pet Food, APC
Fonte: All Pet Food Magazine